Legenda tinju kelas berat Wladimir Klitschko kembali menjadi sorotan. Pada usia 47 tahun, Klitschko disebut-sebut sedang merencanakan comeback spektakuler dengan target menggeser George Foreman sebagai juara dunia tertua di sejarah tinju kelas berat. Namun, kabar ini tidaklah hanya saja disambut dengan antusiasme, tetapi juga menuai kontroversi.
Klitschko, yang dimaksud mendominasi divisi kelas berat selama lebih tinggi dari satu dekade, pensiun dari ring pasca kekalahan berturut-turut dari Tyson Fury pada 2015 juga Anthony Joshua pada 2017. Meskipun demikian, keinginan untuk kembali terus-menerus ada di area benaknya.
George Foreman memegang rekor sebagai juara dunia kelas berat tertua ketika ia meraih peringkat pada usia 45 tahun kemudian 360 hari, melalui kemenangan KO mengejutkan menghadapi Michael Moorer pada November 1994. Dalam berbagai wawancara, termasuk dengan Fox Sports kemudian The National, Klitschko mengungkapkan obsesinya untuk memecahkan rekor tersebut.
“Jika saya kembali, tidak untuk sekadar bertarung, tetapi untuk memecahkan rekor [Foreman]. Saya terus berlatih hampir setiap hari. Ini adalah seperti udara yang tersebut saya hirup,” ujar Klitschko pada 2018.
Isyarat comeback semakin nyata pada waktu Klitschko mengunjungi pekan pertarungan rematch antara Oleksandr Usyk dan juga Tyson Fury pada Desember 2024. Turki Alalshikh, manusia tokoh berpengaruh, bahkan menyatakan kesiapannya untuk membantu Klitschko mewujudkan ambisinya.
Namun, di tempat berada dalam ramalan tersebut, Klitschko menegaskan bahwa fokus utamanya ketika ini adalah memperkuat tanah Ukraina di pertempuran melawan Rusia. “Saya tidaklah pernah berhenti berlatih. Jika ada kesempatan, saya siap. Tapi untuk pada waktu ini, fokus saya adalah menyebabkan Rusia kembali ke negaranya,” ujar Klitschko.
Skenario menarik muncul apabila Usyk memutuskan untuk mengosongkan salah satu sabuknya demi memberi jalan bagi Klitschko. Jika hal ini terjadi, kesempatan Klitschko untuk bertarung bertarung memperebutkan peringkat WBC melawan Tyson Fury sangat terbuka.
Fury, yang digunakan mengakhiri dominasi Klitschko pada 2015, menjadi salah satu lawan paling logis. Namun, rencana ini menuai kritik. Banyak yang berpendapat bahwa memberikan kesempatan untuk Klitschko dalam usianya pada waktu ini akan mencederai para petinju muda yang dimaksud berada dalam berjuang keras naik ke peringkat atas.
Meski Klitschko miliki pengalaman lalu dedikasi, usianya yang dimaksud telah mendekati 50 tahun menjadi tantangan besar. Kembalinya ia ke ring untuk berkompetisi merebut gelar kejuaraan dipandang sebagai hasil dari urusan politik serta sentimen, yang dimaksud dianggap bukan adil bagi petinju lain.
Namun, jikalau Klitschko berhasil mengukir sejarah sebagai juara dunia tertua, itu akan menjadi momen luar biasa di dunia tinju. Pertanyaannya, apakah tubuh serta performanya masih cukup kuat untuk menghadapi tantangan berat pada level elite?
Kabar comeback Wladimir Klitschko memunculkan harapan sekaligus kontroversi. Apakah ambisinya untuk memecahkan rekor George Foreman akan terwujud? Ataukah usia lalu kritik yang mana mengiringinya menjadi penghalang utama? Yang jelas, dunia tinju akan terus mengikuti perkembangan langkah berikutnya dari legenda negeri Ukraina ini.
