Pakar sepak bola Malaysia, Zakaria Rahim menyarankan Timnas Negara Malaysia untuk tak meniru strategi Timnas Indonesia dengan menurunkan skuad muda dalam Piala AFF 2024. Menurutnya, Skuad Garuda telah berada dalam level yang berbeda.
Timnas Malaya dilaporkan akan menurunkan skuad muda seperti yang mana dijalankan Timnas Indonesia pada Piala AFF 2024. Skuad Garuda diketahui sudah ada memanggil 33 pemain dengan rataan usia 22 tahun.
Namun, Zakaria menilai langkah ini bukan sanggup dihadiri oleh oleh Harimau Malaya. Menurutnya, adalah sebuah kesalahan apabila Federasi Sepak Bola Negara Malaysia (FAM) menganggap Piala AFF sebagai kejuaraan kelas dua.
Zakaria menilai, Timnas Indonesia sudah ada berada pada level yang berbeda sebab sedang bersaing di dalam Kualifikasi Piala Bumi 2026. Dia mengatakan, kejuaraan multi-ajang SEA Games sudah ada cukup untuk mengetes kekuatan pemain muda Malaysia.
“Saya mengamati daftar pemain regu Indonesia. Mereka hanya sekali memanggil beberapa pemain dari regu utama, namun sebagian besar masih tergabung pada grup U-22. Tapi jangan meniru Indonesia. Mereka tidak ada menggunakan skuad terbaik untuk Piala AFF lantaran sejumlah bermain di tempat level Asia,” kata Zakaria dilansir dari Soha VN, Kamis (28/11/2024).
“Tentu hanya hal ini akan berdampak pada kompetitor seperti kami (Malaysia), Thailand, atau Vietnam. Tapi kita sudah ada punya kompetisi SEA Games untuk pemain muda,” tambah pakar itu.
Lebih jauh, Zakaria mengaku tak terkejut dengan kebijakan Timnas Indonesia menurunkan pemain muda. Namun ia kembali menegaskan, Harimau Malaya harus memanggil pemain terbaik agar sanggup membuka prospek juara dalam Piala AFF 2024.
“Saya tak terkejut apabila beberapa regu tak melepas pemainnya, tapi kami harus melakukan segala yang mana kami mampu untuk memanggil bintang-bintang terbaik yang dimaksud kami miliki untuk Piala AFF ini. Tim Malaya perlu mengincar peringkat juara Piala AFF oleh sebab itu akan membangkitkan semangat para pemain, pelatih, serta fans,” jelasnya.
Diketahui, Negara Malaysia berada satu grup dengan Thailand, Kamboja, Timor Leste, kemudian Singapura dalam Grup A. Sementara, Indonesia berada dalam Grup B bersatu Myanmar, Vietnam, Laos, juga Filipina. Sementara kejuaraan Piala AFF akan berlangsung dengan format kandang-tandang pada 8 Desember 2024-5 Januari 2025 mendatang.
