Kegembiraan kemenangan Timnas Indonesia sirna seketika pasca adanya dugaan memanipulasi hasil pertandingan. Adalah wasit Ahmed Al Kaf, yang dianggap sebagai biang kerok kegagalan Skuad Garuda menuliskan sejarah di area putaran ketiga Kualifikasi Piala Global 2026 zona Asia.
Pada laga melawan Bahrain pada Stadion Nasional Bahrain, Kamis (10/10/2024) waktu malam WIB, Timnas Indonesia tampak kepayahan menghadapi gempuran serangan tuan rumah. Bahkan The Reds mampu unggul tambahan dulu di dalam menit 15 melalui tendangan bebas Mohamed Marhoon.
Meskipun Timnas Indonesia tampil dalam bawah tekanan. Namun, pasukan Shin Tae-yong berhasil membalikkan keadaan menjadi 2-1 melalui gol yang mana dicetak Ragnar Oratmangoen (45+3′) lalu Rafael Struick (74′).
Di sisa waktu pertandingan, pemain Timnas Indonesia berupaya menjaga keunggulan tersebut. Hingga akhirnya wasit memberikan tambahan enam menit ketika waktu normal 90 menit sudah ada selesai.
Estimasi enam menit waktu tambahan berlalu. Pemain Timnas Indonesia mengantisipasi peluit panjang dibunyikan, namun Ahmed Al Kaf seolah alpa atau sengaja melakukannya juga tetap saja melanjutkan pertandingan.
Hingga akhirnya Marhoon mencetak gol keduanya ke gawang Maarten Paes di area menit 90+9′. Manajer Timnas Indonesia, Sumardji bahkan mendapatkan kartu merah lantaran mengecam berlebihan usai gol tersebut.
Setelah keributan berhasil diredam, pertandingan pun Kembali dilanjutkan. Tapi tak berselang lama, Ahmed meniupkan peluit panjang tanda berakhirnya pertandingan.
Sontak saja, suporter Timnas Indonesia yang merasa dirugikan secara langsung menyuarakan mengkritik keras melalui media sosial. Mereka menuntut FIFA melakukan investigasi menyeluruh terhadap kepemimpinan wasit selama Oman tersebut.
Profil Ahmed Al Kaf
Ahmed Al Kaf merupakan wasit berpengalaman berusia 41 tahun. Sepanjang kariernya, ia kerap terlibat di berbagai pertandingan penting dalam Asia.
Di kompetisi Kualifikasi Piala Global 2026 zona Asia, Al-Kaf telah menjadi pemimpin empat pertandingan lalu memberikan 11 kartu kuning. Selain berkiprah di dalam level Asia, Ahmed Al Kaf juga memiliki pengalaman menjadi pemimpin pertandingan di dalam AFC Champions League Elite, Piala Asia 2023, juga banyak pertandingan di tempat kawasan Timur Tengah.
Tapi keberadaan Ahmed Al Kaf di pertandingan Bahrain vs Timnas Indonesia sempat memunculkan kegelisahan mengingat ia berasal dari federasi regional yang tersebut sejenis dengan Bahrain, yaitu Federasi Sepak Bola Asia Barat (WAFF). Apa yang tersebut dikhawatirkan benar terjadi.
Al Kaf sebelumnya terlibat di langkah kontroversial, termasuk penalti yang mana diputuskan lewat VAR pada Piala Asia U-23 2020 yang tersebut menguntungkan Arab Saudi.
