Anthony Joshua mencatatkan salah satu momen paling memukau pada dunia tinju tahun ini dengan kemenangan knockout brutal menghadapi Francis Ngannou pada Maret 2024 lalu. Pertarungan yang berlangsung dalam Arab Saudi itu memperlihatkan kekuatan mengerikan Joshua, yang dimaksud mengakhiri laga dengan pukulan overhand kanan dengan segera ke pelipis Ngannou, menjadikannya KO terbaik tahun 2024.
Ngannou, mantan juara UFC yang digunakan sebelumnya mengejutkan dunia dengan menjatuhkan Tyson Fury di debut tinju profesionalnya, tak mampu mengulangi keajaiban yang disebutkan pada waktu menghadapi Joshua. Jika Fury sempat dituduh meremehkan Ngannou, Joshua melakukan konfirmasi dirinya bukan melakukan kesalahan serupa.
Joshua memulai laga dengan cermat, membiarkan Ngannou bergerak maju di dalam ronde pertama. Kesempatan itu dimanfaatkan Joshua untuk mempelajari pola lawan hingga akhirnya menjatuhkan Ngannou dengan straight right sempurna di tempat akhir ronde. Meski Ngannou berhasil bangkit dan juga bertahan hingga bel berbunyi, pertanda buruk sudah ada terlihat.
Ronde kedua menjadi mimpi buruk bagi Ngannou. Sebuah hook kanan Joshua kembali menjatuhkannya, menyebabkan Ngannou tampak benar-benar kesulitan. Namun, ketangguhan khas Ngannou membuatnya bangkit lagi, meskipun dengan ekspresi kebingungan yang tersebut mengkhawatirkan.
Puncak drama terjadi beberapa detik kemudian. Joshua melegakan overhand kanan yang dimaksud menghantam pelipis Ngannou dengan akurasi dan juga kekuatan luar biasa. Tubuh Ngannou terhempas ke kanvas, terbaring nyaris tak bergerak. Sang wasit pun tak melanjutkan hitungan lalu segera menghentikan pertarungan, menjamin Ngannou mendapatkan perawatan medis secepat mungkin. Beruntung, pasca menerima oksigen, Ngannou akhirnya bangkit tanpa cedera serius.
KO yang Layak Diingat Sepanjang Masa
Pertarungan ini bukanlah hanya sekali tentang dominasi Joshua, tetapi juga perihal instruksi yang tersebut ingin disampaikannya. Banyak yang mana merasa knockdown Ngannou menghadapi Fury adalah keberuntungan, lalu Joshua membuktikan bahwa kekuatan dan juga pengalaman di area ring adalah kunci sebenarnya.
Meskipun beberapa pihak menganggap hasil ini sudah ada diprediksi—mengingat ini adalah laga tinju profesional kedua Ngannou—KO yang digunakan dihasilkan Joshua tetap memperlihatkan menjadi insiden langka. Pukulan terakhirnya adalah kombinasi sempurna antara teknik, kekuatan, serta momen yang tersebut tepat, menjadikannya salah satu momen tinju terbaik sepanjang tahun.
Anthony Joshua kembali membuktikan bahwa dirinya adalah salah satu petinju paling mematikan dalam generasinya, sementara Francis Ngannou masih dihormati melawan keberaniannya melangkah ke dunia tinju profesional. KO ini akan dikenang sebagai salah satu penampilan paling eksplosif pada sejarah olahraga tinju.
