Debut Joey Pelupessy dengan Timnas Indonesia di laga kontra Bahrain di dalam SUGBK pada Selasa (25/3/2025) dengan segera mencuri perhatian. Berpartisipasi solid di tempat lini tengah, gelandang anyar ini juga menjadi sorotan lantaran nomor punggung yang dimaksud dikenakannya, yakni 14.
Nomor 14 memang benar identik dengan banyak legenda sepak bola dunia, teristimewa para gelandang berkelas. Nama Xabi Alonso, maestro lini berada dalam yang mana pernah bersinar bersatu Liverpool juga Real Madrid, menjadi salah satu ikon pengguna nomor tersebut.
Tak heran, banyak yang dimaksud bertanya-tanya apakah Pelupessy memilih nomor punggung 14 terinspirasi dari Alonso. Namun, dengan nada santai, pemain berusia 31 tahun ini membantahnya.
“Saya suka nomor 14 akibat itu bagus pada waktu saya gunakan. Tidak, bercanda. Saya menggunakan nomor itu di tempat mana saya menggunakannya juga sebelumnya. Tapi yang tersebut terpenting, saya mencoba melakukan yang terbaik untuk tim,” ujar Pelupessy.
Ternyata, pemilihan nomor punggung 14 oleh Pelupessy lebih banyak didasari oleh preferensi pribadinya dan juga nomor yang mana juga ia gunakan di tempat klub sebelumnya. Sebelumnya, nomor keramat ini pada Timnas Indonesia sempat melekat pada diri Asnawi Mangkualam ketika berlaga di area Piala Asia 2023.
Dalam debutnya bersatu Skuad Garuda, Joey Pelupessy dengan segera dipercaya tampil sebagai starter oleh instruktur Patrick Kluivert. Berduet dengan Thom Haye di dalam lini sedang di formasi 3-5-2-1, diperkenalkan Pelupessy memberikan keseimbangan yang signifikan bagi permainan Indonesia, baik di merancang serangan maupun meningkatkan kekuatan pertahanan.
Statistik impresif yang dirilis oleh Sofascore semakin mengukuhkan penampilan apik Pelupessy. Ia mencatatkan 45 sentuhan bola, melegakan 40 umpan dengan akurasi mencapai 85 persen. Selain itu, ia juga berhasil melakukan satu umpan lambung akurat, meraih kemenangan dua duel (darat lalu udara), melakukan dua sapuan, satu intersep, serta satu tekel.
Penampilan solid dan juga pemilihan nomor punggung 14 yang dimaksud ikonik menjadikan debut Joey Pelupessy semakin menarik untuk dibahas. Meskipun tak terinspirasi segera oleh Xabi Alonso, diharapkan nomor yang dimaksud dapat menyebabkan keberuntungan kemudian kesuksesan bagi kariernya bersatu Timnas Indonesia. Para suporter tentu menantikan partisipasi lebih lanjut lanjut dari gelandang enerjik ini dalam laga-laga mendatang.
