Turnamen Piala AFF 2024 semakin dekat, akan dijalankan 8 Desember 2024 hingga 5 Januari 2025. Han harapan umum Indonesia kembali tertuju pada Timnas Garuda yang tersebut berada dalam mempersiapkan diri untuk berlaga dalam kompetisi bergengsi Asia Tenggara tersebut.
Perjalanan panjang Indonesia di area Piala AFF telah lama dimulai sejak edisi perdana pada 1996, yang tersebut kala itu masih bernama Piala Tiger. Namun, hingga kini, penghargaan juara masih menjadi impian yang belum terwujud.
Sejak pertama kali mengikuti Piala AFF pada 1996, Timnas Indonesia telah terjadi mencatatkan berbagai prestasi signifikan, walaupun belum pecah telur. Berikut perjalanan prestasi Timnas Indonesia:
1996: Peringkat keempat
1998: Peringkat ketiga
2000, 2002, 2004, 2010, 2016, 2020: Runner-up
2008, 2022: Semifinalis
Pada edisi perdana tahun 1996 dalam Singapura, Timnas Indonesia yang pada waktu itu dilatih oleh Danurwindo menyebabkan sederet bintang lokal seperti Kurniawan Dwi Yulianto, Peri Sandria, dan juga Eri Irianto. Dalam fase grup, Garuda tampil perkasa dengan mencatatkan kemenangan besar menghadapi Laos (5-1), Kamboja (3-0), juga Myanmar (6-1), juga bermain imbang melawan Vietnam (1-1). Sayangnya, performa yang disebutkan bukan berlanjut dalam fase semifinal, di area mana Indonesia harus menyerah dari Malaya (1-3) serta kalah di perebutan tempat ketiga melawan Vietnam (2-3).
Meski cuma menempati peringkat keempat, Kurniawan Dwi Yulianto mencuri perhatian dengan menjadi topskor turnamen. Striker muda itu mencetak total empat gol, menunjukkan bakat besar yang tersebut menjadi salah satu sorotan utama turnamen.
Memasuki Piala AFF 2024, Timnas Indonesia tergabung di Grup B bersatu Vietnam, Filipina, Myanmar, serta Laos. Berbeda dengan edisi sebelumnya, kali ini skuad Merah Putih diperkuat mayoritas pemain muda U-22 yang dimaksud diasah melalui pemusatan latihan di tempat Bali. Di bawah asuhan Shin Tae-yong, Garuda diharapkan mampu menampilkan performa gemilang serta akhirnya mematahkan kutukan tanpa gelar.
Pertandingan perdana Indonesia dijadwalkan pada 9 Desember 2024 melawan Myanmar. Dengan persiapan matang, semangat muda, lalu dukungan penuh dari masyarakat, Timnas Indonesia berpotensi mencetak sejarah dalam event ini.
Meski kerap menjadi runner-up, perjalanan panjang Indonesia di area Piala AFF adalah bukti dedikasi serta semangat juang tanpa henti. Piala AFF 2024 menjadi kesempatan untuk membalikkan sejarah kemudian mengakibatkan pulang gelar kejuaraan juara yang sudah pernah dinanti selama hampir tiga dekade. Dengan persiapan matang juga determinasi tinggi, akankah Garuda terbang tinggi pada Asia Tenggara? Kita nantikan perjuangan mereka!
