Deontay Wilder , mantan juara dunia tinju kelas berat, menunjukkan sisi emosionalnya yang digunakan jarang terlihat pasca kemenangan knockout spektakuler melawan Robert Helenius pada 2022. Alih-alih larut pada euforia kemenangan, Wilder justru menangis di tempat konferensi pers, mengingat dampak fatal olahraga tinju bagi beberapa petinju, termasuk kisah tragis Prichard Colon.
Dalam laga comeback-nya setelahnya dua kekalahan beruntun dari Tyson Fury , Wilder tampil gemilang dengan menjatuhkan Helenius dalam ronde pertama. Namun, kemenangan itu menghadirkan perasaan campur aduk bagi Wilder.
Dalam konferensi pers, Wilder mengungkapkan kekhawatirannya tentang dampak olahraga ini pada lawan-lawannya. Ia secara khusus menyinggung nasib Prichard Colon, petinju yang digunakan lumpuh seumur hidup akibat mengalami cedera otak parah pada 2015 kemudian harus menjalani hidup dengan perawatan intensif.
“Ini kemenangan luar biasa, sejarah tercipta, tapi berapa besar penderitaan yang mana harus ditanggung lawan saya?” ucap Wilder dengan kata-kata bergetar. Ia menambahkan, “Prichard Colon tidak ada akan pernah tahu bagaimana rasanya menjadi seseorang ayah. Itu adalah anugerah terindah dalam dunia, tapi beliau tiada akan pernah memilikinya. Dia masuk ring untuk menghidupi keluarganya, tapi sekarang keluarganya harus merawatnya seumur hidup.”
Keesokan harinya, Wilder menunjukkan empatinya dengan mengunjungi Helenius di area hotel tempat lawannya menginap. Dalam momen yang tersebut terekam kamera, Wilder memeluk Helenius sambil berkata, “Kamu baik-baik saja? Maafkan aku.” Helenius, dengan tenang, menjawab, “Jangan minta maaf.”
Momen yang disebutkan menggambarkan sisi kemanusiaan Wilder yang dimaksud kontras dengan reputasinya sebagai petinju dengan pukulan terkuat pada dunia.
Sejak kemenangan tersebut, Wilder mengalami inovasi signifikan pada kariernya. Ia bertarung dua kali setelahnya, tetapi kalah di kedua laga tersebut, masing-masing melawan Joseph Parker juga Zhilei Zhang. Transformasi emosional ini menunjukkan bahwa Wilder pada masa kini lebih banyak menyadari risiko besar yang mana melekat pada olahraga tinju.
Kisah ini menjadi pengingat bahwa tinju bukanlah hanya sekali mengenai kemenangan lalu rekor, tetapi juga tentang hidup manusia yang digunakan terlibat dalam dalamnya. Wilder pada saat ini menjadi pernyataan bagi kemanusiaan pada olahraga penuh risiko ini, membuktikan bahwa bahkan petinju terkuat pun miliki hati yang peduli.
