Naoya Inoue terus mengukuhkan dirinya sebagai salah satu petinju terbaik dunia dengan rekor sempurna yang mengesankan. Dijuluki “Monster,” petinju dengan syarat Jepun ini telah terjadi mencatat 29 kemenangan tanpa sekali pun merasakan kekalahan atau hasil imbang. Lebih luar biasa lagi, 26 dari kemenangan yang dimaksud diraih dengan KO, mencerminkan kekuatan pukulan yang mematikan.
Naoya Inoue lahir pada Zama, Prefektur Kanagawa, Jepang, pada 10 April 1993. Ia mulai menaruh minat pada tinju sejak usia dini, terinspirasi oleh ayahnya, Shingo Inoue, yang merupakan mantan petinju amatir. Meski sempat mendapat peringatan serius dari sang ayah mengenai kerasnya dunia tinju, tekad Inoue tak tergoyahkan.
“Jangan khawatir, Ayah. Aku akan menjadi lebih banyak kuat,” ucapnya seperti dikutipkan dari Kyodo News.
Di bawah bimbingan ketat ayahnya, Inoue mulai berlatih pada sasana tinju milik keluarganya bersatu adiknya, Takuma. Prestasinya dalam level amatir sangat mengesankan. Ia mengungguli berbagai kejuaraan, termasuk Kejuaraan Atletik Interscholastic Negeri Sakura dan juga Kejuaraan Nasional Junior Negeri Matahari Terbit ketika berusia 16 tahun pada 2009. Meski gagal dalam final Kualifikasi Olimpiade Tinju Asia 2012, pengalaman itu menjadi modal berharga sebelum ia terjun ke dunia profesional.
Pada usia 19 tahun, Inoue melakoni debut profesionalnya dengan kemenangan KO di tempat ronde keempat melawan juara nasional Filipina, Crison Omayao. Dalam waktu singkat, ia segera menarik perhatian publik. Julukan “Monster” pun diberikan oleh pemilik sasana Ohashi Gym, Hideyuki Ohashi, yang digunakan mengamati prospek luar biasa dari Inoue.
Naoya Inoue tak butuh waktu lama untuk menjadi juara dunia. Dalam enam pertarungan, ia berhasil merebut gelar kejuaraan WBC kelas light flyweight (49 kg) setelahnya mengalahkan Adrian Hernandez pada April 2014. Tak lama kemudian, ia naik ke kelas yang dimaksud lebih lanjut tinggi dan juga merebut peringkat WBO kategori junior bantam setelahnya mengalahkan Omar Narvaez dengan KO di dalam ronde kedua.
Pada 2018, kariernya makin cemerlang ketika ia mengungguli gelar kejuaraan WBA Regular kelas bantam dengan mengalahkan Jamie McDonnell lewat KO pada ronde pertama. Setelah itu, Inoue terus mendominasi dengan meraih gelar kejuaraan IBF lalu The Ring pasca menumbangkan Emmanuel Rodriguez pada ronde kedua pada 2019.
Salah satu pertarungan paling bersejarah bagi Inoue terjadi pada November 2019 ketika ia menaklukkan Nonito Donaire serta menambahkan sabuk WBA Super ke pada koleksinya. Tak puas dengan pencapaiannya di tempat kelas bantam, pada 2023, ia memutuskan naik ke kelas bantam super dan juga dengan segera mencatatkan sejarah.
Pada Juli 2023, Inoue sukses merebut penghargaan WBC dan juga WBO kelas bantam super, menjadikannya juara dunia di dalam empat kelas berbeda. Kemudian, pada Desember 2023, ia mencapai prestasi langka dengan menjadi petinju kedua di sejarah yang dimaksud berhasil menyatukan empat gelar kejuaraan utama di area dua divisi berbeda pasca mengalahkan Marlon Tapales dengan KO di area ronde ke-10.
