Presiden Federasi Sepak Bola Thailand (FAT), Nualphan Lamsam atau yang digunakan akrab disapa Madam Pang, penuh optimisme menyambut final Piala AFF 2024. Ia yakin kelompok besutan Masatada Ishii mampu mempertahankan penghargaan juara kemudian bahkan mencetak sejarah dengan meraih trofi ketiga secara beruntun.
“Berjuang untuk perlombaan Piala AFF ke-8 kemudian jadilah regu pertama yang meraih kemenangan pertandingan 3 kali berturut-turut!” tegas Madam Pang disitir dari The Thao 247, Kamis (2/1/2025).
Pernyataan tegas Madam Pang ini menunjukkan ambisi besar Thailand untuk kembali mengangkat trofi Piala AFF. Tim Gajah Perang memang sebenarnya miliki rekor yang sangat impresif di dalam pertandingan ini dengan koleksi tujuh gelar kejuaraan juara (1996, 2000, 2002, 2014, 2016, 2020, lalu 2022).
Pada final kali ini, Thailand akan berhadapan dengan rival beratnya, Vietnam. Pertarungan antara kedua pasukan selalu menarik perhatian dikarenakan dianggap sebagai El-Clasico sepak bola Asia Tenggara.
“Pertandingan impian! Final impian! Tinggal 2 langkah lagi, saya yakin kita sanggup melakukannya!” tambah Madam Pang.
Pertandingan final akan dijalankan di dua leg, dengan leg pertama pada Stadion Viet Tri, nanti malam. Sedangkan leg kedua pada Thailand pada 5 Januari 2025. Kedua pasukan dipastikan akan menampilkan permainan terbaiknya untuk meraih kemenangan.
