Chelsea harus mengubur mimpi mereka pada turnamen Piala FA 2024/2025 pasca kalah dari Brighton & Hove Albion dengan skor 1-2 di laga putaran keempat. Bertanding di dalam American Express Stadium, Hari Minggu (9/2/2025) dini hari WIB, The Blues gagal mempertahankan keunggulan awal kemudian harus menerima kenyataan pahit tersingkir lebih besar awal.
Chelsea sebenarnya memulai laga dengan baik. Baru lima menit laga berjalan, The Blues unggul lebih lanjut dulu berkat gol bunuh diri kiper Brighton, Bart Verbruggen, yang digunakan gagal mengantisipasi umpan silang dari Cole Palmer. Gol yang dimaksud menimbulkan Chelsea di dalam menghadapi angin.
Namun, keunggulan itu tak bertahan lama. Brighton segera merespons dengan gol penyama kedudukan di tempat menit ke-12. Georginio Rutter berhasil menyambut umpan silang Joel Veltman dengan tandukan terarah yang mana tak mampu dijangkau kiper Chelsea, Robert Sanchez. Hasil berubah menjadi 1-1.
Setelah gol tersebut, kedua regu bermain dengan intensitas tinggi. Chelsea mencoba menekan melalui serangan-serangan yang dibangun Palmer dan juga Pedro Neto, namun pertahanan Brighton tampil solid. Hingga turun minum, skor tetap memperlihatkan bertahan imbang.
Memasuki fase kedua, Brighton tampil lebih besar agresif. Hasilnya terlihat pada menit ke-57 ketika Kaoru Mitoma sukses mencetak gol kedua bagi tuan rumah. Menerima umpan dari Rutter, pemain selama Negeri Matahari Terbit itu dengan tenang menaklukkan Sanchez untuk menghadirkan Brighton unggul 2-1.
Chelsea yang digunakan tertinggal kemudian meningkatkan intensitas serangan. Beberapa potensi didapatkan oleh Enzo Fernandez kemudian Palmer, tetapi lini pertahanan Brighton mampu bertahan dengan disiplin. Hingga peluit panjang berbunyi, skor 2-1 tetap saja bertahan juga meyakinkan Brighton melaju ke fase kelima Piala FA.
Pelatih Chelsea, Enzo Maresca, tak bisa jadi menyembunyikan kekecewaannya melawan kekalahan ini. Ia menilai timnya tampil cukup baik tetapi kurang tajam pada penyelesaian akhir.
“Kami mengawali laga dengan sangat baik. Kami mengendalikan permainan, menciptakan beberapa peluang, tapi kurang klinis di tempat depan gawang. Babak kedua tetap saja berjalan dengan intensitas yang sama, tetapi kami gagal memanfaatkannya,” ujar Maresca.
Meski tersingkir, Maresca mencoba mengambil sisi positif dari hasil ini. “Tentu ini mengecewakan, tapi sekarang kami bisa saja fokus sepenuhnya ke Premier League lalu Conference League,” tambahnya.
Newcastle United Berhasil ke Babak Kelima
Di laga lain, Newcastle United berhasil mengamankan tiket ke putaran kelima usai menang dramatis 3-2 berhadapan dengan Birmingham City. The Magpies sempat tertinggal tambahan dulu lewat gol Ethan Laird dalam menit pertama, sebelum membalikkan keadaan melalui dua gol Joe Willock juga satu gol Callum Wilson.
Dengan hasil ini, Chelsea harus melupakan Piala FA musim ini kemudian mengalihkan fokus ke kompetisi lain. Sementara Brighton terus melaju serta menanti lawan berikutnya pada putaran kelima.
Manchester City vs Leyton Orient 1-2
Manchester City nyaris tersingkir pada waktu melawan regu divisi tiga, Leyton Orient. Namun, The Citizens selamat dan juga akhirnya pulang dengan menghadirkan kemenangan 2-1.
Jamie Donley membuka keunggulan Orient lewat tendangan spektakuler yang mana memantul ke gawang Stefan Ortega (16). City sempat kesulitan menembus pertahanan Orient. Mereka akhirnya Abdukodir Khusanov menyamakan skor via defleksi (56).
Hasil Lengkap Piala FA
Brighton vs Chelsea 2-1
Birmingham vs Newcastle 2-3
Coventry vs Ipswich 1-4
Everton vs Bournemouth 0-2
Preston vs Wycombe 0-0 (Preston menang satu-nol adu penalti)
Southampton vs Burnley 0-1
Stoke vs Cardiff 3-3 (Cardiff menang 4-3 adu penalti)
Wigan vs Klub sepak bola Fulham 1-2
Leeds vs Millwall 0-2
Leyton Orient vs Manchester City 1-2
Manchester United vs Leicester 2-1.
Undian sesi 16 besar akan berlangsung 10 Februari 2025. Sedangkan pertandingannya akan diselenggarakan 1 Maret 2025.
