Juara dunia kelas ringan IBF, Vasiliy Lomachenko , menghadapi tantangan besar pasca badan sanksi IBF memberinya pengecualian medis untuk sementara mempertahankan gelarnya. Keputusan ini memberikan sedikit waktu bagi petinju berusia 36 tahun itu untuk menentukan langkah selanjutnya, di dalam sedang tekanan jadwal pertarungan wajib juga ambisi unifikasi gelar kejuaraan melawan juara WBA, Gervonta “Tank” Davis.
IBF telah lama memerintahkan peringkat #2 Raymond Muratalla (22-0, 17 KO) serta peringkat #4 Zaur Abdullaev (20-1, 12 KO) untuk bertarung bertarung memperebutkan sabuk sementara kelas ringan. Lomachenko wajib mempertahankan gelarnya melawan pemenang dari pertarungan yang disebutkan paling lambat 8 Oktober mendatang untuk masih memegang sabuk IBF-nya.
Baca Juga: Alasan Vasiliy Lomachenko Ingin Pensiun dari Tinju: Anak Masih Sekolah, Negaranya Dibom
Namun, pertarungan ini menghadirkan dilema bagi Lomachenko. Baik Muratalla maupun Abdullaev bukanlah nama besar pada kalangan penggemar tinju kasual, sehingga pertarungan yang dimaksud bukan menawarkan keuntungan finansial yang dimaksud signifikan. Selain itu, Muratalla dikenal sebagai salah satu petinju kelas ringan paling berbahaya, dengan gaya bertarung agresif juga kekuatan pukulan mematikan.
Zaur Abdullaev, pada sisi lain, telah terjadi bangkit setelahnya kekalahan satu-satunya melawan Devin Haney pada 2019. Saat itu, Abdullaev kalah TKO pada ronde keempat, tetapi sejak itu ia mencatatkan sembilan kemenangan beruntun. Banyak yang dimaksud percaya bahwa Abdullaev mempunyai prospek besar untuk memberi perlawanan sengit apabila diberi kesempatan rematch melawan Haney.
Bagi Lomachenko, gelar kejuaraan IBF sangat penting untuk meningkatkan kekuatan posisinya di negosiasi pertarungan unifikasi melawan Gervonta Davis. Namun, melawan Muratalla atau Abdullaev bisa jadi menjadi pertaruhan besar yang dapat merusak kesempatan tersebut. Salah satu opsi adalah memohonkan IBF mengizinkannya menyeberangi pertarungan wajib ini demi fokus menghadapi Tank, sebuah laga yang mana jelas lebih besar menarik perhatian dunia tinju.
Keputusan ini akan menentukan langkah besar berikutnya pada karier Lomachenko. Apakah ia akan memilih jalur aman dengan mempertahankan gelarnya, meskipun harus menghadapi lawan yang berbahaya, atau fokus pada ambisi unifikasi melawan Davis? Waktu terus berjalan, dan juga dunia tinju menantikan apa yang akan dipilih oleh salah satu petinju terbaik di dalam generasinya ini.
