Jai Opetaia kembali mencuri perhatian dunia tinju dengan kemenangan KO spektakuler dalam ronde keempat melawan David Nyika pada Rabu (8/1/2025). Dengan mempertahankan gelar kejuaraan juara dunia kelas penjelajah IBF, Opetaia sekarang dihadapkan pada sebagian opsi menarik untuk langkah berikutnya di kariernya. Berikut tiga lawan potensial yang berpeluang menghadapi Opetaia dalam ring.
1. Gilberto “Zurdo” Ramirez
Nama pertama yang dimaksud muncul adalah Gilberto “Zurdo” Ramirez, juara WBA kemudian WBO kelas penjelajah. Ramirez baru belaka mengukuhkan statusnya di tempat kancah tinju dunia pasca mengalahkan Chris Billam-Smith pada November 2024 untuk merebut peringkat WBO.
Pertarungan antara Opetaia dan juga Ramirez dianggap sebagai langkah logis berikutnya, mengingat Opetaia memiliki ambisi besar untuk menyatukan seluruh peringkat dalam divisinya. Dengan His Excellency Turki Alalshikh yang tersebut disebut menggalang duel ini, kemungkinan laga unifikasi ini bisa saja terwujud pada Mei mendatang.
Opetaia sendiri sudah ada terang-terangan menantang Ramirez. Jika laga ini terwujud, akan menjadi pertarungan sengit antara dua raja kelas penjelajah yang dimaksud sama-sama miliki gaya bertarung agresif.
2. Oleksandr Usyk
Opsi lainnya yang tersebut menarik adalah pertarungan melawan Oleksandr Usyk, juara dunia kelas berat yang dimaksud sebelumnya menjadi juara tak terbantahkan dalam kelas penjelajah. Usyk disebut-sebut berada dalam mempertimbangkan kembali turun ke kelas penjelajah, juga apabila itu terjadi, Opetaia adalah lawan yang tersebut paling masuk akal.
Promotor Eddie Hearn bahkan menggambarkan kemungkinan duel ini sebagai “klasik sepanjang masa.” Menurut Hearn, Opetaia miliki kemampuan untuk memberi tantangan serius bagi Usyk, yang tersebut dikenal sebagai salah satu petinju terbaik sepanjang masa.
Meski potensi laga ini masih sangat di area depan, kombinasi kemampuan teknis Usyk kemudian kekuatan Opetaia membuatnya menjadi salah satu duel paling ditunggu di dalam dunia tinju.
3. Badou Jack
Nama terakhir adalah Badou Jack, pemegang sabuk juara dunia WBC kelas penjelajah. Meski popularitas Jack sedikit meredup sejak merebut peringkat dari Ilunga Junior Makabu pada Februari 2023, pertarungan melawan Opetaia bisa jadi menjadi momen kebangkitannya.
Jack, dengan pengalaman panjang pada ring, adalah petarung yang dimaksud tak sanggup diremehkan. Jika motivasi untuk menjadi juara bersatu cukup besar, duel ini sanggup menjadi salah satu opsi menarik bagi kedua belah pihak.
Ke Mana Langkah Opetaia Selanjutnya?
Dengan kemenangan brutal menghadapi Nyika, Opetaia telah lama mengukuhkan dirinya sebagai salah satu petinju terbaik di dalam kelasnya. Tujuan untuk menyatukan penghargaan kemudian bertarung pada panggung terbesar terus membayangi langkahnya. Apakah ia akan memilih Ramirez, Usyk, atau Jack, satu hal yang tersebut pasti: masa depan Opetaia di area dunia tinju sangat cerah dan juga penuh potensi besar.
Siapa pun lawan berikutnya, penggemar tinju dunia tak sabar menanti aksi Opetaia pada melawan ring lagi.
