LOS ANGELES – UFC 311 menjadi panggung besar bagi tiga petarung selama Dagestan, Rusia, untuk mempertegas dominasi mereka pada dunia mixed martial arts. Juara kelas ringan UFC, Islam Makhachev , akan mengawasi upaya yang dimaksud dengan mempertahankan gelarnya di laga utama melawan Arman Tsarukyan. Bersama Makhachev, Umar Nurmagomedov kemudian Tagir Ulanbekov juga akan bertarung di area waktu malam yang disebut sebagai salah satu momen terbesar di sejarah MMA Dagestan.
Islam Makhachev, yang tersebut sebelumnya mengalahkan Tsarukyan pada 2019, menghadapi rematch dengan kepercayaan diri tinggi. Ia mengabaikan klaim Tsarukyan yang tersebut mengaku mempunyai “teknik rahasia” untuk merebut gelarnya.
“Jangan percaya apa yang dimaksud dikatakan Arman. Terakhir kali beliau bilang akan menyelesaikan (Charles) Oliveira pada satu ronde, tapi mereka malah bertarung penuh lalu beliau menang dengan split-decision,” ujar Makhachev ketika konferensi pers, Rabu (15/1/2025).
Makhachev menegaskan bahwa ia ingin mengakhiri cerita rivalitas dengan Tsarukyan pada UFC 311. “Pertarungan ketiga? Saya harap tidak. Tidak masuk akal bertarung tiga kali dengan orang yang digunakan sama. Divisi kelas ringan ini penuh generasi baru. Ini adalah salah satu divisi terberat di area UFC, bahkan di tempat seluruh olahraga ini. Saya butuh target baru,” tegasnya.
Dalam co-main event, Umar Nurmagomedov, sepupu dari legenda UFC Khabib Nurmagomedov, akan bertarung bertarung memperebutkan peringkat kelas bantam. Umar mendapat pujian dari Makhachev melawan dedikasi serta kerja kerasnya selama lebih tinggi dari satu dekade.
“Saya mengenal Umar lebih besar dari 10 tahun. Dia adalah orang paling disiplin di area gym kami. Dia selalu bermimpi meraih sabuk UFC. Dia pekerja keras, juga itulah kenapa beliau layak menjadi penantang sekarang,” kata Makhachev.
Jika Umar berhasil merebut gelar, itu akan menjadi pencapaian penting bagi keluarga Nurmagomedov, yang tersebut juga diwakili oleh Usman Nurmagomedov sebagai juara kelas ringan Bellator.
Selain Makhachev serta Umar, Tagir Ulanbekov juga akan berjuang di dalam UFC 311. Meski tidak ada berada pada perebutan gelar, kemenangan Ulanbekov dapat melengkapi waktu malam sempurna bagi kelompok Dagestan.
Bagi Makhachev lalu timnya, UFC 311 adalah momen besar tidak ada belaka untuk karier masing-masing, tetapi juga untuk MMA Dagestan secara keseluruhan. “Ini di malam hari terbesar untuk kelompok kami. Dua orang bertarung untuk gelar, satu lagi juga bertarung. Hal ini hari besar bagi MMA Rusia, Dagestan, juga gym kami,” ujar Makhachev penuh semangat.
Jika ketiganya sukses mengakibatkan pulang kemenangan, UFC 311 akan tercatat sebagai di malam hari emas bagi Dagestan dan juga menguatkan sikap wilayah yang dimaksud sebagai salah satu kiblat MMA dunia. “Kami di tempat di tempat ini untuk menang. Hal ini tidak cuma tentang gelar, tetapi juga tentang warisan,” pungkas Makhachev.
